Chincoteague Pony Auction

Kotalpa

Chincoteague Island位于Virginia东海岸线,是一个很小但却非常有名的旅游胜地,它的闻名不仅仅是因为它美丽的海滩,更主要的是因为它岛上的小矮马以及一年一度的小马拍卖活动。

Chincoteague Island和Assateague Island连接在一起形成一座南北向的长岛。北部的Assateague Island属于Maryland,南部的Chincoteague Island属于Virginia。岛上住了两群马,以州界用篱笆相隔。

关于小矮马的由来,有很多种传说,但是最有说服力的,是关于西班牙货轮搁浅的说法。传说三,4百年前西班牙货船运送一批小矮马到南美洲,但是因为导航错误的原因,不幸开到了Virginia海岸线,撞上了礁石并搁浅在那里,于是,船上的小矮马们纷纷逃离了货船,跑到岛上隐藏并生存了下来。

生活在Virginia Chincoteague的小矮马总共有150匹,每年春天,都会有60到70匹小马出生,因为岛上资源有限,所以七月份的时候,岛上就会举行一次小矮马拍卖的活动,以保证岛上的马匹数目不超过150。这个时候,会有成千上万的游客,从世界各地聚集到这里,观看小马拍卖会。

拍卖当天的早上,岛上的义务消防员,又称盐水牛仔,骑着高大的骏马,从小镇出发,进入岛上的小矮马聚集区,并从两侧开始包抄马群,等到他们把所有的马圈起来后,就赶着马群从它们居住的岛上下水,一直游到小镇的港口,然后从那里上岸。很多游客早早就划着皮划艇,或者开着小游艇,等在马群经过的地方,为的就是一睹这一壮观的景象 - Pony swimming。


等到马群上岸后,它们被带到一个空地稍作休息,这时候兽医会给所有的马做身体检查,尤其是小baby,健康的小baby会被挑选出来进行拍卖,或者留作种马放回岛上。

大约中午时分,所有的检查和归档工作都以做完,马群也得到了休息,接下来,就是著名的小矮马游行了 - Pony parade。这时候,所有马群经过的大街小巷旁,都已经站满了很多人,大家都翘首期盼着。终于,以牛仔带头的游行队伍,从休息场地浩浩荡荡的出发了!

街上的人群欢呼着,看着几百匹小矮马从街的另一端走来。牛仔们骑在高高的大马上,后面紧跟着几百匹小矮马们。我几年前有幸去看过一次,当时心里有说不出的感觉。所有的小矮马们,都安安静静地走着,在人群欢呼的背景下,马蹄踩在路面发出的声音,显得额外的空旷和静寂。很多小baby,紧张的靠在妈妈身边,眼睛慌张的看着周围,让人看了心疼不已。

走过几条大街后,马群终于到了拍卖场所。拍卖场地早在数天前就已经圈好,不但围上了围栏,还搭建了一个棚子,专门给准备买马的人遮阴避暑。马群到达场地后先被引进到拍卖场后面的空地,在那里有给它们准备的淡水和粮食。

拍卖会开始了,选中的小baby们不得不和妈妈们分开,被一个个单独带到卖场。这些小baby从4周到3个月大不等。三个月的明显长得结实很多,可是四周大的baby,估计还没断奶,小小的身体,还不及人的肩膀高。多半的小baby都会被这样的场面吓到,所以通常会有两个壮实的成年男子把它们连拖带抬的弄进场地,月份大一点的baby,甚至要好几个人才能降的住。

一般拍卖都是几千美金开始,根据小马的年龄,性别,花色,以及其他的一些因素,最后都能够以几万美金成交。据说历史上最高的一个成交价是27万美金。除了普通的拍卖,还会一种卖法叫buy back,这种拍卖其实是一种变相的捐款,小马以正常的价格成交,但是买主不会将它带走,相反的,他们会把小马放回岛上,钱捐给岛上为了管理小矮马们辛苦付出的消防员们,其实也就是活动经费了,另外,小马会以买主的名字命名。

卖出的小马,根据年龄大小,会留在妈妈身边生活一段时间,越小的baby,和妈妈在一起就会更长一点,等到它们断奶了,就可以被买主接走了。我去的那一年发生了一起事故,有一匹buy back的baby卖完了就找不到了,岛上警察局给所有的居民都发出了通知,可惜没有发现任何线索。不幸的是,三个星期后,他们在拍卖场角落的一堆灌木里发现了她的尸体,看上去是脚缠在灌木里出不来,小baby太小,还不会嘶鸣,结果就这样饿死了。

拍卖会结束后小镇上就开始了狂欢,大家都离开了拍卖场所,转移到公园里,那里有游乐场,有BBQ,有厕所(最关键),人们转头就忘了小马们的存在,剩下几百匹小矮马们,在拍卖场后面的空地里,安安静静的或站或躺,小baby们暂时回到了妈妈们的身边,经历了大半天的恐惧,终于可以让妈妈好好安慰一下了。

其实,说的那么感伤,都是我的个人感受,作为妈妈的我,可以想象那些失去孩子的妈妈和离开妈妈的孩子的难过心情。其实,拍卖对它们来说,未必就是一件坏事。小baby总会长大,一般到了一岁就离开妈妈,要自己生存了。岛上资源有限,如果马匹太多了,那么居住的环境就会变的非常恶劣。最关键的是,那些花重金买baby的人,都是爱马人士,我相信小baby们一定能在新家得到很好的照顾,过上开心的生活。

今年7月28日是小矮马拍卖会,对小矮马感兴趣的朋友,一定要争取到那里看看。岛上有一家非常有名的冰淇淋店,如果幸运的话,排上1个小时绝对可以世上最好吃的冰淇淋!

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评论 
VATraveler - 04/13/21 11:49

There is a quite famous children's book, "Misty of Chincoteague", telling a story about the island and the horses.  A movie, "Misty", based on the book, was also made in a later time.

Kotalpa - 04/13/21 12:29

对,我看过那部电影,当时对小岛很感兴趣,专门找来看过。

https://www.youtube.com/watch?v=FkNsF7U6OX4&ab_channel=EncourageTV

马群也有很多故事的,认真研究起来非常有意思。

leaftchi - 04/13/21 10:43

去过一次,不是拍卖时节,就是去看野马了

Kotalpa - 04/13/21 10:57

我只有一次近距离看到马了,其实时候只能通过望远镜看。

猫老板 - 04/13/21 10:36

看母子分离太难过了

Kotalpa - 04/13/21 10:56

是啊,小baby都好小,让人心疼。

beauchat - 04/13/21 11:42

同感,太不忍心了。

恋子 - 04/13/21 14:13

小孩在海边捉了两只小海龟,要带回去玩。

妈妈知道这是不合法的,所以就试图说服小孩放弃:“你这样把两只小海龟带回家去,小海龟就没有妈妈了,多可怜啊?”

小孩似乎同意了,点点头。

不多一会儿,小孩带着一只更大的海龟过来了:“这下不怕它们母子分离了,我把它妈妈也抓来了。”

Kotalpa - 04/13/21 14:55
牛!哈哈
石头村 - 04/13/21 09:29

这个地方去过几次,还可以拣点Oyster就啤酒,Chicoteague 的Oyster可是鼎鼎大名的。

你这是现场看到的小马拍卖,还是网上的照片?我知道这个活动,但没有去过。

snow_light - 04/13/21 09:30

7/28你们可以约着去了:)

Kotalpa - 04/13/21 09:39

哈哈,今年恐怕是不行了,我准备七月初去新墨西哥州那一带玩,没那么多假。下次有机会一定在岛上见一面,喝喝啤酒,吃吃牡蛎,看看小矮马。😊

猫老板 - 04/13/21 11:04

俺娃几年前和别人去野营过,大家都拼命吃披萨她好好过了大螃蟹瘾。

Kotalpa - 04/13/21 11:19

那里的blue crab很好吃的,不爱吃海鲜的人没口福呀。

Kotalpa - 04/13/21 09:34

我从网上找的,我当时照过不少照片,但因为不在手机上,所以懒得去备份的硬盘上找了。

我曾经划小木舟到过它们居住的海滩边上,但是当时没看到马,不过半路上确实捞了一些海贝,只是没有想象的好吃,很苦。

我记得岛上十月份有一次牡蛎节,花上二,三十美金就可以敞开了肚子吃,可惜孩子们都要上课,没法那个时候跑过去。

snow_light - 04/13/21 09:27

喜欢这种传统的活动。

Kotalpa - 04/13/21 10:57

这个拍卖有百年传统了呢。

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